Ein Adler hinterm Gitter hockt

Und lässt die Flügel hängen;

Vor seinem Käfig Hunderte

Von Menschen stossen, drängen  . . .

Doch ach! Die Menge ist enttäuscht —

“Ist das der Lüfte König?”

So ruft der eine spottend aus.

Den Adler kümmerts wenig.

Ein andrer speit ihm ins Gesicht:

“Du lumpiger Geselle,

Du willst ein stolzer Herrscher sein?  . . .

Du trauriger Geselle!” —

Ihr groben Spötter, lasst ihn doch!

Habt ihr ihn nicht gesehen,

Wenn er sich schwang im mächtgen Flug

Empor zu lichten Höhen?  . . .

Gebt ihm der Freiheit reiches Gut,

Dann wird er euch entzücken!

Dann sollt ihr seine Majestät

In voller Pracht erblicken.